Sunday, June 01, 2008
Puerto Rico's 2008 Democratic presidential primary
(Esta entrada está disponible también en español.)
Puerto Rico, a U.S. Commonwealth, will hold a Democratic Party presidential primary on Sunday, June 1st, 2008. The upcoming primary is the Democrats' first election event in the Caribbean island since 1995, when a primary was held for the position of local party chairman. Puerto Ricans are citizens of the United States, but U.S. citizens residing in Puerto Rico don’t vote in presidential elections, and don’t pay federal income taxes on income from sources in Puerto Rico (but pay Social Security and Medicare taxes).
Primary results are available at the bottom of this posting, under Update.
Although the U.S. Democratic and Republican parties hold presidential primaries in Puerto Rico, they don’t take part in the island’s general elections. Puerto Rican politics revolve around the status issue, that is the island’s political relationship with the U.S., and Puerto Rico has two major parties: the Popular Democratic Party (PPD), which favors retention of Commonwealth status, and the New Progressive Party (PNP), which promotes U.S. statehood. There are also two minor parties: the Puerto Rican Independence Party (PIP), which advocates the establishment of a sovereign republic, and Puerto Ricans for Puerto Rico (PPR), a recently-created, environmentalist-oriented party that doesn't take sides on the status issue.
There is a general consensus that Senator Hillary Clinton will prevail over Senator Barack Obama, but there has been much speculation regarding the voter turnout rate in the primary. As such, a brief overview of turnout in Puerto Rico election events is presented here, followed by an estimate of voter turnout in Sunday’s primary.
Puerto Rico has usually had a much higher turnout in general elections than the U.S. proper. For example, the island’s 2000 and 2004 general elections had turnout rates of 82.4% and 81.7% of registered voters, respectively. While these figures drop to 74.2% and 70% when turnout is calculated on the basis of the voting age population, they remain substantially higher than the voting age population turnout rates for the 2000 and 2004 U.S. presidential elections, which stood at 51.2% and 56.7%, respectively. Likewise, the 1993 and 1998 status plebiscites also had relatively high turnout rates: 73.5% and 71.3% of registered voters, respectively.
However, turnout for other election events held in Puerto Rico has been smaller than in general elections and status plebiscites. The 2003 and 2008 PPD and PNP local primaries had combined turnout rates of 37.6% and 44.4% of registered voters, while the 2005 unicameralism referendum had a turnout of only 22.6% of registered voters.
As for the Democratic primaries previously held in Puerto Rico, the highest turnout to date was registered in the 1980 presidential primary, in which nearly fifty percent of the electorate turned out to vote: it’s not possible to provide an accurate figure due to problems with the electoral registry at the time, but the total number of voters in the primary was 886,280. However, it should be noted that primary set a pattern that would repeat itself in some subsequent Democratic events (but not in 2008): the Popular Democrats and the New Progressives lined up behind opposing candidates - the former supported Sen. Ted Kennedy, the latter then-President Jimmy Carter - and the primary became a general election dress rehearsal; Carter won, and the two parties had results nearly identical to those of the 1976 general election.
The other two Democratic events that have attracted a substantial turnout were the 1988 primaries (for both presidential preference and local party chairman), and the aforementioned 1995 primary. In both occasions, turnout was relatively high for a primary – about one-third of the electorate – because the party chairman primary became once more a general election dress rehearsal, in which the Popular Democrats and the New Progressives backed their respective candidates; in both cases, the Popular Democratic Party candidates - Miguel Hernández-Agosto in 1988 and Celeste Benítez in 1995 – prevailed over Carlos Romero-Barceló, backed by the New Progressive Party. The 1988 primary had a turnout of 671,358 voters, while 722,371 voters took part in the 1995 primary; the latter figure increases to 738,064 if blank, unadjudicated and provisional ballots are included in the total. However, in the 1988 presidential preference primary, which was a "beauty contest" essentially overlooked by Puerto Rico’s two major parties - uncommitted delegates were chosen along with the party chairman – there were only 314,146 voters…and to everyone’s surprise, Jesse Jackson won with thirty-two percent of the vote.
In any event, this result showed that turnout in presidential primary processes depends upon mobilization of the electorate by Puerto Rico’s political parties, especially when events become general election dress rehearsals. However, when that element has been missing, voter turnout has collapsed – as was in the case in 1988.
Something similar happened in the 2005 unicameralism referendum, which had the lowest turnout of any election event in Puerto Rico, other than primaries. Neither of the two major parties was fully committed behind either of the two ballot options - in truth, both parties would have preferred not to hold the referendum in the first place, but they couldn’t agree on whether to postpone or cancel it. Moreover, well before election day there were several developments that were indicative of voter apathy over the event. Specifically, there were problems with the recruitment of poll workers, and the number of absentee ballot requests was nearly insignificant.
The case of the 2005 referendum is illustrative, as it shares a number of parallels with the 2008 Democratic presidential primary. None of the two major parties is committed behind either presidential candidate (there are Popular Democrats and New Progressives behind both Hillary Clinton as well as Barack Obama), once again there have been problems with the recruitment of poll workers (which have made it necessary to reduce the number of polling places from 3,000 to 2,300), and the number of absentee ballot requests is almost identical to the 2005 figure – and just as insignificant.
That said, the visits to Puerto Rico by Sen. Obama and (especially) Sen. Clinton have generated considerable interest, which could influence voter turnout in the primary. Meanwhile, voter turnout estimates vary from a minimum of 200,000 to a maximum of over one million. When asked by the news media, I have estimated 600,000 voters, plus or minus 100,000, that is 500,000 to 700,000 voters. This would be about 25% of Puerto Rico’s 2,367,000 registered voters for the primary, plus or minus four percent, for a turnout rate along the lines of the 2005 referendum - which could nonetheless vary depending on the impact that may have the presidential candidates’ electoral campaign activities in Puerto Rico.
In fact, the Commonwealth Elections Commission, which usually prints a number of paper ballots equal to three times the number of voters that are expected to turn out in an election event, has printed about 1,800,000 ballots for the primary, which suggests the agency expects about 600,000 voters to take part in the event. Moreover, the chairman of the Commission has estimated he expects more than half a million voters to turn out. At any rate, tonight we will know if these estimates are accurate or not.
Update
2008 Democratic presidential primary results issued by the Commonwealth Elections Commission have confirmed findings from various exit polls, which had Hillary Clinton ahead of Barack Obama by a wide margin.
With 100% of the vote tallied, Sen. Clinton has won 263,120 votes (68%) to Sen. Obama's 121,458 (32%). At just over 16%, voter turnout in the primary has been much smaller than anticipated.
Puerto Rico, a U.S. Commonwealth, will hold a Democratic Party presidential primary on Sunday, June 1st, 2008. The upcoming primary is the Democrats' first election event in the Caribbean island since 1995, when a primary was held for the position of local party chairman. Puerto Ricans are citizens of the United States, but U.S. citizens residing in Puerto Rico don’t vote in presidential elections, and don’t pay federal income taxes on income from sources in Puerto Rico (but pay Social Security and Medicare taxes).Primary results are available at the bottom of this posting, under Update.
Although the U.S. Democratic and Republican parties hold presidential primaries in Puerto Rico, they don’t take part in the island’s general elections. Puerto Rican politics revolve around the status issue, that is the island’s political relationship with the U.S., and Puerto Rico has two major parties: the Popular Democratic Party (PPD), which favors retention of Commonwealth status, and the New Progressive Party (PNP), which promotes U.S. statehood. There are also two minor parties: the Puerto Rican Independence Party (PIP), which advocates the establishment of a sovereign republic, and Puerto Ricans for Puerto Rico (PPR), a recently-created, environmentalist-oriented party that doesn't take sides on the status issue.
There is a general consensus that Senator Hillary Clinton will prevail over Senator Barack Obama, but there has been much speculation regarding the voter turnout rate in the primary. As such, a brief overview of turnout in Puerto Rico election events is presented here, followed by an estimate of voter turnout in Sunday’s primary.
Puerto Rico has usually had a much higher turnout in general elections than the U.S. proper. For example, the island’s 2000 and 2004 general elections had turnout rates of 82.4% and 81.7% of registered voters, respectively. While these figures drop to 74.2% and 70% when turnout is calculated on the basis of the voting age population, they remain substantially higher than the voting age population turnout rates for the 2000 and 2004 U.S. presidential elections, which stood at 51.2% and 56.7%, respectively. Likewise, the 1993 and 1998 status plebiscites also had relatively high turnout rates: 73.5% and 71.3% of registered voters, respectively.
However, turnout for other election events held in Puerto Rico has been smaller than in general elections and status plebiscites. The 2003 and 2008 PPD and PNP local primaries had combined turnout rates of 37.6% and 44.4% of registered voters, while the 2005 unicameralism referendum had a turnout of only 22.6% of registered voters.
As for the Democratic primaries previously held in Puerto Rico, the highest turnout to date was registered in the 1980 presidential primary, in which nearly fifty percent of the electorate turned out to vote: it’s not possible to provide an accurate figure due to problems with the electoral registry at the time, but the total number of voters in the primary was 886,280. However, it should be noted that primary set a pattern that would repeat itself in some subsequent Democratic events (but not in 2008): the Popular Democrats and the New Progressives lined up behind opposing candidates - the former supported Sen. Ted Kennedy, the latter then-President Jimmy Carter - and the primary became a general election dress rehearsal; Carter won, and the two parties had results nearly identical to those of the 1976 general election.
The other two Democratic events that have attracted a substantial turnout were the 1988 primaries (for both presidential preference and local party chairman), and the aforementioned 1995 primary. In both occasions, turnout was relatively high for a primary – about one-third of the electorate – because the party chairman primary became once more a general election dress rehearsal, in which the Popular Democrats and the New Progressives backed their respective candidates; in both cases, the Popular Democratic Party candidates - Miguel Hernández-Agosto in 1988 and Celeste Benítez in 1995 – prevailed over Carlos Romero-Barceló, backed by the New Progressive Party. The 1988 primary had a turnout of 671,358 voters, while 722,371 voters took part in the 1995 primary; the latter figure increases to 738,064 if blank, unadjudicated and provisional ballots are included in the total. However, in the 1988 presidential preference primary, which was a "beauty contest" essentially overlooked by Puerto Rico’s two major parties - uncommitted delegates were chosen along with the party chairman – there were only 314,146 voters…and to everyone’s surprise, Jesse Jackson won with thirty-two percent of the vote.
In any event, this result showed that turnout in presidential primary processes depends upon mobilization of the electorate by Puerto Rico’s political parties, especially when events become general election dress rehearsals. However, when that element has been missing, voter turnout has collapsed – as was in the case in 1988.
Something similar happened in the 2005 unicameralism referendum, which had the lowest turnout of any election event in Puerto Rico, other than primaries. Neither of the two major parties was fully committed behind either of the two ballot options - in truth, both parties would have preferred not to hold the referendum in the first place, but they couldn’t agree on whether to postpone or cancel it. Moreover, well before election day there were several developments that were indicative of voter apathy over the event. Specifically, there were problems with the recruitment of poll workers, and the number of absentee ballot requests was nearly insignificant.
The case of the 2005 referendum is illustrative, as it shares a number of parallels with the 2008 Democratic presidential primary. None of the two major parties is committed behind either presidential candidate (there are Popular Democrats and New Progressives behind both Hillary Clinton as well as Barack Obama), once again there have been problems with the recruitment of poll workers (which have made it necessary to reduce the number of polling places from 3,000 to 2,300), and the number of absentee ballot requests is almost identical to the 2005 figure – and just as insignificant.
That said, the visits to Puerto Rico by Sen. Obama and (especially) Sen. Clinton have generated considerable interest, which could influence voter turnout in the primary. Meanwhile, voter turnout estimates vary from a minimum of 200,000 to a maximum of over one million. When asked by the news media, I have estimated 600,000 voters, plus or minus 100,000, that is 500,000 to 700,000 voters. This would be about 25% of Puerto Rico’s 2,367,000 registered voters for the primary, plus or minus four percent, for a turnout rate along the lines of the 2005 referendum - which could nonetheless vary depending on the impact that may have the presidential candidates’ electoral campaign activities in Puerto Rico.
In fact, the Commonwealth Elections Commission, which usually prints a number of paper ballots equal to three times the number of voters that are expected to turn out in an election event, has printed about 1,800,000 ballots for the primary, which suggests the agency expects about 600,000 voters to take part in the event. Moreover, the chairman of the Commission has estimated he expects more than half a million voters to turn out. At any rate, tonight we will know if these estimates are accurate or not.
Update
2008 Democratic presidential primary results issued by the Commonwealth Elections Commission have confirmed findings from various exit polls, which had Hillary Clinton ahead of Barack Obama by a wide margin.
With 100% of the vote tallied, Sen. Clinton has won 263,120 votes (68%) to Sen. Obama's 121,458 (32%). At just over 16%, voter turnout in the primary has been much smaller than anticipated.
La primaria presidencial demócrata de 2008 en Puerto Rico
(This posting is also available in English.)
Puerto Rico, un Estado Libre Asociado de los EE.UU., celebrará primarias presidenciales del Partido Demócrata el domingo, 1ro de junio de 2008. La primaria que se avecina es el primer evento electoral de los demócratas en la isla caribeña desde 1995, cuando se celebró una primaria para el cargo de presidente local del partido. Los puertorriqueños son ciudadanos de los EE.UU., pero los ciudadanos estadounidenses residentes en Puerto Rico no votan en elecciones presidenciales, y no pagan contribuciones federales sobre ingresos procedentes de fuentes en Puerto Rico (pero sí pagan contribuciones del Seguro Social y Medicare).
Los resultados de la primaria se encuentran al final de esta entrada, bajo Actualización.
Aunque los partidos Demócrata y Republicano de los EE.UU. celebran primarias presidenciales en Puerto Rico, éstos no participan en las elecciones generales de la isla. La política en Puerto Rico gira en torno al tema del status, es decir la relación política de la isla con los EE.UU., y Puerto Rico cuenta con dos partidos principales: el Partido Popular Democrático (PPD), favorecedor de retener la condición de Estado Libre Asociado, y el Partido Nuevo Progresista (PNP), que promueve la estadidad federada. Hay también dos partidos menores: el Partido Independentista Puertorriqueño (PIP), que aboga por el establecimiento de una república soberana, y Puertorriqueños por Puerto Rico (PPR), partido de orientación ambientalista y de reciente creación, que no toma bandos en el tema del status.
Existe un consenso generalizado de que la senadora Hillary Clinton prevalecerá sobre el senador Barack Obama, pero se ha especulado mucho en torno a la tasa de participación electoral en la primaria. Como tal, una breve exposición de la participación en los eventos electores de Puerto Rico se presenta a continuación, seguida de un estimado de la participación en la primaria del domingo.
Puerto Rico ha tenido usualmente una participación en elecciones generales mucho mayor que la de los EE.UU. Por ejemplo, las elecciones generales de 2000 y 2004 en la isla tuvieron unas tasas de participación de electores inscritos de 82.4% y 81.7%, respectivamente. Aunque estas cifras bajan a 74.2% y 70% cuando la participación se calcula sobre la base de la población con edad para votar, las mismas siguen siendo sustancialmente más altas que las tasas de participación de personas con edad para votar en las elecciones presidenciales de 2000 y 2004 en los EE.UU., que quedaron en 51.2% y 56.7%, respectivamente. Asimismo, los plebiscitos de status de 1993 y 1998 también tuvieron tasas de participación relativamente altas: 73.5% y 71.3% de los electores inscritos, respectivamente.
Sin embargo, la participación en otros eventos electorales celebrados en Puerto Rico ha sido menor que para las elecciones generales y los plebiscitos de status. Las primarias locales del PPD y el PNP de 2003 y 2008 tuvieron tasas de participación combinadas de 37.6% y 44.4% de los electores inscritos, mientras que el referéndum de unicameralidad de 2005 tuvo una participación de solamente un 22.6% de los electores inscritos.
En cuanto a las primarias demócratas celebradas anteriormente en Puerto Rico, la participación electoral más alta hasta la fecha se registró en la primaria presidencial de 1980, en la cual casi un cincuenta por ciento del electorado fue a votar: no es posible informar una cifra precisa debido a los problemas que hubo en aquel entonces con el registro electoral, pero el número total de votantes en la primaria fue de 886,280. Sin embargo, debe observarse que esta primaria estableció un patrón que se repetiría en algunos eventos posteriores de los demócratas (pero no en 2008): los populares y los novoprogresistas se alinearon detrás de candidatos opuestos – los primeros apoyaron al senador Ted Kennedy, los segundos al entonces presidente Jimmy Carter - y la primaria se convirtió en un ensayo de elección general; Carter ganó, y los dos partidos obtuvieron resultados casi idénticos a los de las elecciones generales de 1976.
Los otros dos eventos demócratas que han atraído una participación sustancial fueron las primarias de 1988 (tanto de preferencia presidencial como para la presidencia local del partido), y la ya mencionada primaria de 1995. En ambas ocasiones, la participación fue relativamente alta para una primaria – aproximadamente una tercera parte del electorado – toda vez que la primaria para la presidencia del partido se convirtió nuevamente en ensayo de elección general, en la cual los populares y los novoprogresistas respaldaron a sus respectivos candidatos; en ambos casos, los candidatos del Partido Popular – Miguel Hernández Agosto en 1988 y Celeste Benítez en 1995 – prevalecieron sobre Carlos Romero Barceló, respaldado por el Partido Nuevo Progresista. La primaria de 1988 tuvo una participación de 671,358 votantes, mientras que en la primaria de 1995 participaron 722,371 electores; esta última cifra aumenta a 738,064 si se incluyen en el total los votos en blanco, no adjudicados y añadidos a mano. Sin embargo, en la primaria de preferencia presidencial de 1988, que fue un "concurso de belleza" esencialmente pasado por alto por los dos partidos principales de Puerto Rico – se escogieron a delegados no comprometidos junto con el presidente del partido – hubo solamente 314,146 votantes...y para sorpresa de todos, Jesse Jackson ganó con un treinta y dos por ciento de los votos.
De cualquier manera, este resultado mostró que la participación en los procesos de primarias presidenciales depende claramente de la movilización del electorado por parte de los partidos políticos de Puerto Rico, especialmente cuando los eventos se convierten en ensayo de elección general. Sin embargo, cuando no ha estado presente ese elemento, la participación electoral se ha desplomado – como sucedió en 1988.
Algo parecido sucedió en el referéndum de unicameralidad de 2005, que tuvo la participación más baja de evento electoral alguno celebrado en Puerto Rico, aparte de las primarias. Ninguno de los dos partidos principales estaba completamente comprometido con una u otra de las dos opciones en la papeleta - en realidad, ambos partidos hubieran preferido que no se celebrara el referéndum en primer lugar, pero no pudieron ponerse de acuerdo en torno a si debían posponerlo o cancelarlo. Más aún, mucho antes del día de la elección hubo varios sucesos que indicaban la apatía del electorado en torno al evento. En particular, hubo problemas con el reclutamiento de funcionarios de los colegios de votación, y el número de solicitudes de voto ausente fue casi insignificante.
El caso del referéndum de 2005 es ilustrativo, toda vez que comparte un número de paralelos con la primaria presidencial de 2008. Ninguno de los dos partidos principales está comprometido con uno u otro candidato presidencial (hay populares y novoprogresistas tanto con Hillary Clinton como con Barack Obama), nuevamente ha habido problemas con el reclutamiento de los funcionarios de colegios de votación (lo cual ha hecho necesario reducir el número de colegios de 3,000 a 2,300), y el número de solicitudes de voto ausente ha sido casi idéntico a la cifra de 2005 – e igualmente insignificante.
Dicho esto, las visitas a Puerto Rico del senador Obama y (especialmente) de la senadora Clinton han generado un interés considerable, que pudiera influir sobre la participación en la primaria. Entre tanto, los estimados de participación electoral varían desde un mínimo de 200,000 hasta un máximo de más de un millón de votantes. A preguntas de los medios noticiosos, yo he estimado unos 600,000 votantes, más o menos 100,000, es decir de 500,000 a 700,000 votantes. Esto sería un 25% de los 2,367,000 electores inscritos en Puerto Rico para la primaria, más o menos un cuatro por ciento, para una tasa de participación que se aproxima a la del referéndum de 2005 - pero que pudiera variar dependiendo del impacto que tengan las actividades de campaña electoral en Puerto Rico de los candidatos presidenciales.
De hecho, la Comisión Estatal de Elecciones, que suele imprimir una cantidad de papeletas de votación igual a tres veces el número de votantes que se espera que acudan a un evento electoral, ha impreso cerca de 1,800,000 papeletas para la primaria, lo cual sugiere que la agencia espera que participen en el evento unos 600,000 electores. Más aún, el presidente de la Comisión ha declarado que espera una participación de más de medio millón de electores. De cualquier manera, en la noche de hoy sabremos si estos estimados son acertados o no.
Actualización
Los resultados de la primaria presidencial demócrata de 2008 emitidos por la Comisión Estatal de Elecciones han confirmado los hallazgos de varias encuestas de boca de urna, que colocaron a Hillary Clinton al frente de Barack Obama por un amplio margen.
Con el 100% de los votos contabilizados, la senadora Clinton ha obtenido 263,120 votos (68%) frente a 121,458 (32%) para el senador Obama. La participación electoral en la primaria, que ha quedado en poco más de 16%, ha sido mucho menor de lo que se anticipaba.
Puerto Rico, un Estado Libre Asociado de los EE.UU., celebrará primarias presidenciales del Partido Demócrata el domingo, 1ro de junio de 2008. La primaria que se avecina es el primer evento electoral de los demócratas en la isla caribeña desde 1995, cuando se celebró una primaria para el cargo de presidente local del partido. Los puertorriqueños son ciudadanos de los EE.UU., pero los ciudadanos estadounidenses residentes en Puerto Rico no votan en elecciones presidenciales, y no pagan contribuciones federales sobre ingresos procedentes de fuentes en Puerto Rico (pero sí pagan contribuciones del Seguro Social y Medicare). Los resultados de la primaria se encuentran al final de esta entrada, bajo Actualización.
Aunque los partidos Demócrata y Republicano de los EE.UU. celebran primarias presidenciales en Puerto Rico, éstos no participan en las elecciones generales de la isla. La política en Puerto Rico gira en torno al tema del status, es decir la relación política de la isla con los EE.UU., y Puerto Rico cuenta con dos partidos principales: el Partido Popular Democrático (PPD), favorecedor de retener la condición de Estado Libre Asociado, y el Partido Nuevo Progresista (PNP), que promueve la estadidad federada. Hay también dos partidos menores: el Partido Independentista Puertorriqueño (PIP), que aboga por el establecimiento de una república soberana, y Puertorriqueños por Puerto Rico (PPR), partido de orientación ambientalista y de reciente creación, que no toma bandos en el tema del status.
Existe un consenso generalizado de que la senadora Hillary Clinton prevalecerá sobre el senador Barack Obama, pero se ha especulado mucho en torno a la tasa de participación electoral en la primaria. Como tal, una breve exposición de la participación en los eventos electores de Puerto Rico se presenta a continuación, seguida de un estimado de la participación en la primaria del domingo.
Puerto Rico ha tenido usualmente una participación en elecciones generales mucho mayor que la de los EE.UU. Por ejemplo, las elecciones generales de 2000 y 2004 en la isla tuvieron unas tasas de participación de electores inscritos de 82.4% y 81.7%, respectivamente. Aunque estas cifras bajan a 74.2% y 70% cuando la participación se calcula sobre la base de la población con edad para votar, las mismas siguen siendo sustancialmente más altas que las tasas de participación de personas con edad para votar en las elecciones presidenciales de 2000 y 2004 en los EE.UU., que quedaron en 51.2% y 56.7%, respectivamente. Asimismo, los plebiscitos de status de 1993 y 1998 también tuvieron tasas de participación relativamente altas: 73.5% y 71.3% de los electores inscritos, respectivamente.
Sin embargo, la participación en otros eventos electorales celebrados en Puerto Rico ha sido menor que para las elecciones generales y los plebiscitos de status. Las primarias locales del PPD y el PNP de 2003 y 2008 tuvieron tasas de participación combinadas de 37.6% y 44.4% de los electores inscritos, mientras que el referéndum de unicameralidad de 2005 tuvo una participación de solamente un 22.6% de los electores inscritos.
En cuanto a las primarias demócratas celebradas anteriormente en Puerto Rico, la participación electoral más alta hasta la fecha se registró en la primaria presidencial de 1980, en la cual casi un cincuenta por ciento del electorado fue a votar: no es posible informar una cifra precisa debido a los problemas que hubo en aquel entonces con el registro electoral, pero el número total de votantes en la primaria fue de 886,280. Sin embargo, debe observarse que esta primaria estableció un patrón que se repetiría en algunos eventos posteriores de los demócratas (pero no en 2008): los populares y los novoprogresistas se alinearon detrás de candidatos opuestos – los primeros apoyaron al senador Ted Kennedy, los segundos al entonces presidente Jimmy Carter - y la primaria se convirtió en un ensayo de elección general; Carter ganó, y los dos partidos obtuvieron resultados casi idénticos a los de las elecciones generales de 1976.
Los otros dos eventos demócratas que han atraído una participación sustancial fueron las primarias de 1988 (tanto de preferencia presidencial como para la presidencia local del partido), y la ya mencionada primaria de 1995. En ambas ocasiones, la participación fue relativamente alta para una primaria – aproximadamente una tercera parte del electorado – toda vez que la primaria para la presidencia del partido se convirtió nuevamente en ensayo de elección general, en la cual los populares y los novoprogresistas respaldaron a sus respectivos candidatos; en ambos casos, los candidatos del Partido Popular – Miguel Hernández Agosto en 1988 y Celeste Benítez en 1995 – prevalecieron sobre Carlos Romero Barceló, respaldado por el Partido Nuevo Progresista. La primaria de 1988 tuvo una participación de 671,358 votantes, mientras que en la primaria de 1995 participaron 722,371 electores; esta última cifra aumenta a 738,064 si se incluyen en el total los votos en blanco, no adjudicados y añadidos a mano. Sin embargo, en la primaria de preferencia presidencial de 1988, que fue un "concurso de belleza" esencialmente pasado por alto por los dos partidos principales de Puerto Rico – se escogieron a delegados no comprometidos junto con el presidente del partido – hubo solamente 314,146 votantes...y para sorpresa de todos, Jesse Jackson ganó con un treinta y dos por ciento de los votos.
De cualquier manera, este resultado mostró que la participación en los procesos de primarias presidenciales depende claramente de la movilización del electorado por parte de los partidos políticos de Puerto Rico, especialmente cuando los eventos se convierten en ensayo de elección general. Sin embargo, cuando no ha estado presente ese elemento, la participación electoral se ha desplomado – como sucedió en 1988.
Algo parecido sucedió en el referéndum de unicameralidad de 2005, que tuvo la participación más baja de evento electoral alguno celebrado en Puerto Rico, aparte de las primarias. Ninguno de los dos partidos principales estaba completamente comprometido con una u otra de las dos opciones en la papeleta - en realidad, ambos partidos hubieran preferido que no se celebrara el referéndum en primer lugar, pero no pudieron ponerse de acuerdo en torno a si debían posponerlo o cancelarlo. Más aún, mucho antes del día de la elección hubo varios sucesos que indicaban la apatía del electorado en torno al evento. En particular, hubo problemas con el reclutamiento de funcionarios de los colegios de votación, y el número de solicitudes de voto ausente fue casi insignificante.
El caso del referéndum de 2005 es ilustrativo, toda vez que comparte un número de paralelos con la primaria presidencial de 2008. Ninguno de los dos partidos principales está comprometido con uno u otro candidato presidencial (hay populares y novoprogresistas tanto con Hillary Clinton como con Barack Obama), nuevamente ha habido problemas con el reclutamiento de los funcionarios de colegios de votación (lo cual ha hecho necesario reducir el número de colegios de 3,000 a 2,300), y el número de solicitudes de voto ausente ha sido casi idéntico a la cifra de 2005 – e igualmente insignificante.
Dicho esto, las visitas a Puerto Rico del senador Obama y (especialmente) de la senadora Clinton han generado un interés considerable, que pudiera influir sobre la participación en la primaria. Entre tanto, los estimados de participación electoral varían desde un mínimo de 200,000 hasta un máximo de más de un millón de votantes. A preguntas de los medios noticiosos, yo he estimado unos 600,000 votantes, más o menos 100,000, es decir de 500,000 a 700,000 votantes. Esto sería un 25% de los 2,367,000 electores inscritos en Puerto Rico para la primaria, más o menos un cuatro por ciento, para una tasa de participación que se aproxima a la del referéndum de 2005 - pero que pudiera variar dependiendo del impacto que tengan las actividades de campaña electoral en Puerto Rico de los candidatos presidenciales.
De hecho, la Comisión Estatal de Elecciones, que suele imprimir una cantidad de papeletas de votación igual a tres veces el número de votantes que se espera que acudan a un evento electoral, ha impreso cerca de 1,800,000 papeletas para la primaria, lo cual sugiere que la agencia espera que participen en el evento unos 600,000 electores. Más aún, el presidente de la Comisión ha declarado que espera una participación de más de medio millón de electores. De cualquier manera, en la noche de hoy sabremos si estos estimados son acertados o no.
Actualización
Los resultados de la primaria presidencial demócrata de 2008 emitidos por la Comisión Estatal de Elecciones han confirmado los hallazgos de varias encuestas de boca de urna, que colocaron a Hillary Clinton al frente de Barack Obama por un amplio margen.
Con el 100% de los votos contabilizados, la senadora Clinton ha obtenido 263,120 votos (68%) frente a 121,458 (32%) para el senador Obama. La participación electoral en la primaria, que ha quedado en poco más de 16%, ha sido mucho menor de lo que se anticipaba.
Friday, May 16, 2008
Elecciones Presidenciales de 2008 en República Dominicana
(This posting is also available in English.)
La República Dominicana, que ocupa los dos tercios orientales de la isla de La Española, celebra elecciones presidenciales el viernes, 16 de mayo de 2008. El presidente de la República Dominicana, quien es electo de forma directa y mediante sufragio universal por un término de cuatro años, es escogido por el sistema de doble vuelta. Si ninguno de los siete candidatos presidenciales obtiene una mayoría absoluta en la primera vuelta del día de hoy, se llevará a cabo una segunda vuelta en cuarenta y cinco días entre los dos candidatos con mayor número de votos, y se considerará electo al que obtenga la mayoría de los votos válidos.
Los resultados de las elecciones presidenciales de 2008, emitidos por la Junta Central Electoral (JCE), se encuentran disponibles aquí, y también al final de esta entrada, bajo Actualización.
Desde que declaró su independencia de España en 1821 hasta 1966, el país caribeño tuvo una historia turbulenta, que se caracterizó por numerosos golpes militares, invasiones extranjeras y dictaduras despiadadas, entre ellas la de Rafael Leónidas Trujillo Molina, quien gobernó a República Dominicana desde 1930 hasta su asesinato en 1961, en lo que fuera uno de los regímenes más totalitarios de América Latina - y el mundo. Una sucesión de regímenes constitucionales ha gobernado al país desde 1966, aunque las elecciones celebradas con anterioridad a 1996 no fueron siempre procesos transparentes.
Durante veintidós de los treinta años entre 1966 y 1996, Joaquín Balaguer y su Partido Reformista Social Cristiano (PRSC; originalmente el Partido Reformista), de ideología conservadora, ostentaron el poder. Balaguer, quien había sido el presidente nominal de la República Dominicana de 1960 a 1961 (bajo la dictadura de Trujillo), gobernó al país de manera autoritaria de 1966 a 1978, cuando el Partido Revolucionario Dominicano (PRD), de orientación socialdemócrata, derrotó al Partido Reformista. Hubo un intento de interferir con el conteo de votos, pero la presión de los EE.UU. y de su entonces presidente, Jimmy Carter, obligó a Balaguer a reconocer la victoria de la oposición.
El PRD prevaleció nuevamente en las elecciones generales de 1982, pero en 1986 Balaguer y el PRSC regresaron al poder por un estrecho margen en una elección libre y honesta, derrotando tanto al PRD como al Partido de Liberación Dominicana (PLD), originalmente una escisión izquierdista del PRD, establecida por el escritor y ex-líder del PRD, Juan Bosch - el primer presidente de República Dominicana escogido democráticamente (electo en 1962 pero derrocado al año siguiente). El PLD creció exponencialmente a partir de 1978 y en las elecciones de 1990 superó al PRD, que se deslizó a un tercer lugar. No obstante, el PRSC de Balaguer logró una victoria cerrada sobre el PLD, que posteriormente sufrió una división debilitante.
Para el 1993 parecía muy probable que el PRD regresaría al poder en 1994 bajo el liderato de José Francisco Peña Gómez. Sin embargo, Peña Gómez perdió por escaso margen frente a Balaguer en una elección plagada de irregularidades; posteriormente se supo que el registro electoral había sido alterado fraudulentamente para excluir a cientos de miles de electores afiliados al PRD. No obstante, Balaguer fue juramentado como presidente, aunque al poco tiempo llegó a un acuerdo con Peña Gómez para celebrar elecciones presidenciales adelantadas en 1995. Sin embargo, Balaguer procedió entonces a formar una alianza con el PLD para conseguir un término de dos años, y la votación adelantada quedó pospuesta hasta 1996.
Las elecciones presidenciales de 1996 se llevaron a cabo bajo una abarcadora reforma electoral que prohibió la re-elección inmediata del presidente, a la vez que estableció el sistema de doble vuelta. En la primera vuelta de la elección, Peña Gómez obtuvo el mayor número de votos pero no logró una mayoría absoluta, y como consecuencia éste fue a una segunda vuelta con el candidato del PLD, Leonel Fernández Reyna, que llegó en segundo lugar. Sin embargo, el PRSC, que había terminado en un distante tercer puesto, formó una alianza con el PLD, y como resultado Leonel Fernández derrotó a Peña Gómez en la segunda vuelta. No obstante, tras la elección el PRSC llegó a un acuerdo con el PRD para obtener el control del Congreso, donde el PLD estaba en minoría.
La economía dominicana creció fuertemente durante la administración de Leonel Fernández, pero no obstante el PLD permaneció en minoría en el Congreso tras las elecciones legislativas de 1998, en las cuales prevaleció el PRD por un amplio margen. Dos años después, el PRD recuperó la presidencia bajo el liderato de Hipólito Mejía Domínguez, quien logró una amplia ventaja sobre Danilo Medina del PLD y el ex-presidente Joaquín Balaguer - que a los noventa y cuatro años de edad aspiraba a un octavo término presidencial como candidato del PRSC. Aunque Mejía no logró obtener la mayoría absoluta por un escaso margen, Balaguer reconoció su victoria; posteriormente Medina concedió la derrota, y no hubo segunda vuelta.
Mejía presidió sobre un periodo de contracción económica severa, pero el PRD se apuntó un triunfo inesperado en las elecciones legislativas de 2002, y Mejía procuró exitosamente que se enmendara la constitución para permitir nuevamente la re-elección inmediata del presidente. Posteriormente consiguió (con gran dificultad) la nominación presidencial del PRD en las elecciones de 2004, pero a raíz de una crisis bancaria de grandes proporciones fue derrotado de manera abrumadora por el ex-presidente y nominado del PLD Leonel Fernández.
Aunque la economía dominicana ha logrado una recuperación notable durante el segundo término de Fernández, persisten una serie de males tradicionales, entre ellos la pobre calidad de los servicios públicos, la corrupción gubernamental, las deficiencias de infraestructura (notablemente en lo tocante al sistema eléctrico) y el subdesarrollo general el país. Dicho esto, en las elecciones legislativas de 2006 el PLD obtuvo mayorías sólidas en ambas cámaras del Congreso, y las encuestas de opinión indican que Leonel Fernández probablemente será re-electo en la primera vuelta de la elección presidencial de 2008, con una amplia mayoría sobre Miguel Vargas Maldonado del PRD, mientras que el nominado del PRSC, Amable Aristy Castro, se encuentra rezagado en la distancia, y los restantes candidatos se encuentran atascados en uno porciento o menos.
Actualización
Los medios noticiosos dominicanos y españoles informaron en la noche del evento que una encuesta de boca de urna realizada por la empresa Penn, Schoen & Berland pronosticaba que el presidente incumbente Leonel Fernández Reyna sería re-electo en la primera vuelta con 56% de los votos. Según el sondeo, el nominado del PRD, Miguel Vargas Maldonado obtuvo 39%, mientras que Amable Aristy Castro del PRSC se quedó en solamente cuatro porciento, y los restantes cuatro candidatos sacaron un uno porciento entre todos.
Estos hallazgos fueron confirmados posteriormente por los resultados de las elecciones emitidos por la Junta Central Electoral (JCE). Con todos los colegios contabilizados, los resultados de las elecciones presidenciales del 16 de mayo de 2008 fueron los siguientes:
Leonel Fernández Reyna (PLD y aliados) - 2,199,734 votos (53.8%)
Miguel Vargas Maldonado (PRD y aliados) - 1,654,066 votos (40.5%)
Amable Aristy Castro (PRSC) - 187,645 votos (4.6%)
Otros - 45,096 votos (1.1%)
La elección tuvo una tasa de participación electoral de 71.4%.
La República Dominicana, que ocupa los dos tercios orientales de la isla de La Española, celebra elecciones presidenciales el viernes, 16 de mayo de 2008. El presidente de la República Dominicana, quien es electo de forma directa y mediante sufragio universal por un término de cuatro años, es escogido por el sistema de doble vuelta. Si ninguno de los siete candidatos presidenciales obtiene una mayoría absoluta en la primera vuelta del día de hoy, se llevará a cabo una segunda vuelta en cuarenta y cinco días entre los dos candidatos con mayor número de votos, y se considerará electo al que obtenga la mayoría de los votos válidos.Los resultados de las elecciones presidenciales de 2008, emitidos por la Junta Central Electoral (JCE), se encuentran disponibles aquí, y también al final de esta entrada, bajo Actualización.
Desde que declaró su independencia de España en 1821 hasta 1966, el país caribeño tuvo una historia turbulenta, que se caracterizó por numerosos golpes militares, invasiones extranjeras y dictaduras despiadadas, entre ellas la de Rafael Leónidas Trujillo Molina, quien gobernó a República Dominicana desde 1930 hasta su asesinato en 1961, en lo que fuera uno de los regímenes más totalitarios de América Latina - y el mundo. Una sucesión de regímenes constitucionales ha gobernado al país desde 1966, aunque las elecciones celebradas con anterioridad a 1996 no fueron siempre procesos transparentes.
Durante veintidós de los treinta años entre 1966 y 1996, Joaquín Balaguer y su Partido Reformista Social Cristiano (PRSC; originalmente el Partido Reformista), de ideología conservadora, ostentaron el poder. Balaguer, quien había sido el presidente nominal de la República Dominicana de 1960 a 1961 (bajo la dictadura de Trujillo), gobernó al país de manera autoritaria de 1966 a 1978, cuando el Partido Revolucionario Dominicano (PRD), de orientación socialdemócrata, derrotó al Partido Reformista. Hubo un intento de interferir con el conteo de votos, pero la presión de los EE.UU. y de su entonces presidente, Jimmy Carter, obligó a Balaguer a reconocer la victoria de la oposición.
El PRD prevaleció nuevamente en las elecciones generales de 1982, pero en 1986 Balaguer y el PRSC regresaron al poder por un estrecho margen en una elección libre y honesta, derrotando tanto al PRD como al Partido de Liberación Dominicana (PLD), originalmente una escisión izquierdista del PRD, establecida por el escritor y ex-líder del PRD, Juan Bosch - el primer presidente de República Dominicana escogido democráticamente (electo en 1962 pero derrocado al año siguiente). El PLD creció exponencialmente a partir de 1978 y en las elecciones de 1990 superó al PRD, que se deslizó a un tercer lugar. No obstante, el PRSC de Balaguer logró una victoria cerrada sobre el PLD, que posteriormente sufrió una división debilitante.
Para el 1993 parecía muy probable que el PRD regresaría al poder en 1994 bajo el liderato de José Francisco Peña Gómez. Sin embargo, Peña Gómez perdió por escaso margen frente a Balaguer en una elección plagada de irregularidades; posteriormente se supo que el registro electoral había sido alterado fraudulentamente para excluir a cientos de miles de electores afiliados al PRD. No obstante, Balaguer fue juramentado como presidente, aunque al poco tiempo llegó a un acuerdo con Peña Gómez para celebrar elecciones presidenciales adelantadas en 1995. Sin embargo, Balaguer procedió entonces a formar una alianza con el PLD para conseguir un término de dos años, y la votación adelantada quedó pospuesta hasta 1996.
Las elecciones presidenciales de 1996 se llevaron a cabo bajo una abarcadora reforma electoral que prohibió la re-elección inmediata del presidente, a la vez que estableció el sistema de doble vuelta. En la primera vuelta de la elección, Peña Gómez obtuvo el mayor número de votos pero no logró una mayoría absoluta, y como consecuencia éste fue a una segunda vuelta con el candidato del PLD, Leonel Fernández Reyna, que llegó en segundo lugar. Sin embargo, el PRSC, que había terminado en un distante tercer puesto, formó una alianza con el PLD, y como resultado Leonel Fernández derrotó a Peña Gómez en la segunda vuelta. No obstante, tras la elección el PRSC llegó a un acuerdo con el PRD para obtener el control del Congreso, donde el PLD estaba en minoría.
La economía dominicana creció fuertemente durante la administración de Leonel Fernández, pero no obstante el PLD permaneció en minoría en el Congreso tras las elecciones legislativas de 1998, en las cuales prevaleció el PRD por un amplio margen. Dos años después, el PRD recuperó la presidencia bajo el liderato de Hipólito Mejía Domínguez, quien logró una amplia ventaja sobre Danilo Medina del PLD y el ex-presidente Joaquín Balaguer - que a los noventa y cuatro años de edad aspiraba a un octavo término presidencial como candidato del PRSC. Aunque Mejía no logró obtener la mayoría absoluta por un escaso margen, Balaguer reconoció su victoria; posteriormente Medina concedió la derrota, y no hubo segunda vuelta.
Mejía presidió sobre un periodo de contracción económica severa, pero el PRD se apuntó un triunfo inesperado en las elecciones legislativas de 2002, y Mejía procuró exitosamente que se enmendara la constitución para permitir nuevamente la re-elección inmediata del presidente. Posteriormente consiguió (con gran dificultad) la nominación presidencial del PRD en las elecciones de 2004, pero a raíz de una crisis bancaria de grandes proporciones fue derrotado de manera abrumadora por el ex-presidente y nominado del PLD Leonel Fernández.
Aunque la economía dominicana ha logrado una recuperación notable durante el segundo término de Fernández, persisten una serie de males tradicionales, entre ellos la pobre calidad de los servicios públicos, la corrupción gubernamental, las deficiencias de infraestructura (notablemente en lo tocante al sistema eléctrico) y el subdesarrollo general el país. Dicho esto, en las elecciones legislativas de 2006 el PLD obtuvo mayorías sólidas en ambas cámaras del Congreso, y las encuestas de opinión indican que Leonel Fernández probablemente será re-electo en la primera vuelta de la elección presidencial de 2008, con una amplia mayoría sobre Miguel Vargas Maldonado del PRD, mientras que el nominado del PRSC, Amable Aristy Castro, se encuentra rezagado en la distancia, y los restantes candidatos se encuentran atascados en uno porciento o menos.
Actualización
Los medios noticiosos dominicanos y españoles informaron en la noche del evento que una encuesta de boca de urna realizada por la empresa Penn, Schoen & Berland pronosticaba que el presidente incumbente Leonel Fernández Reyna sería re-electo en la primera vuelta con 56% de los votos. Según el sondeo, el nominado del PRD, Miguel Vargas Maldonado obtuvo 39%, mientras que Amable Aristy Castro del PRSC se quedó en solamente cuatro porciento, y los restantes cuatro candidatos sacaron un uno porciento entre todos.
Estos hallazgos fueron confirmados posteriormente por los resultados de las elecciones emitidos por la Junta Central Electoral (JCE). Con todos los colegios contabilizados, los resultados de las elecciones presidenciales del 16 de mayo de 2008 fueron los siguientes:
Leonel Fernández Reyna (PLD y aliados) - 2,199,734 votos (53.8%)
Miguel Vargas Maldonado (PRD y aliados) - 1,654,066 votos (40.5%)
Amable Aristy Castro (PRSC) - 187,645 votos (4.6%)
Otros - 45,096 votos (1.1%)
La elección tuvo una tasa de participación electoral de 71.4%.
Dominican Republic 2008 Presidential Election
(Esta entrada está disponible también en español.)
The Dominican Republic, which occupies the eastern two-thirds of the island of Hispaniola, holds a presidential election on Friday, May 16, 2008. The president of the Dominican Republic, who is directly elected by universal suffrage for a term of four years, is chosen by the runoff voting system. If none of the seven presidential candidates obtains an absolute majority in today's first round of voting, a runoff election will take place in forty-five days between the two candidates with the largest number of votes, and the candidate that obtains a majority of valid votes shall be deemed elected.
2008 presidential election results, issued by the Central Electoral Board (JCE), are available here, and also at the bottom of this posting, under Update.
Since declaring its independence from Spain in 1821 until 1966, the Caribbean country had a turbulent history, characterized by numerous military coups, foreign invasions and ruthless dictatorships, among them that of Rafael Leónidas Trujillo Molina, who ruled the Dominican Republic from 1930 until his assassination in 1961, in what was one of Latin America's - and the world's - most totalitarian regimes. A succession of constitutional regimes have ruled the country since 1966, although elections held before 1996 were not always transparent affairs.
For twenty-two of the thirty years between 1966 to 1996, Joaquín Balaguer and his conservative Social Christian Reform Party (PRSC; originally the Reform Party) held power. Balaguer, who had been the Dominican Republic's nominal president from 1960 to 1961 (under Trujillo's dictatorship), ruled the country in an authoritarian fashion from 1966 until 1978, when the social democratic-oriented Dominican Revolutionary Party (PRD) defeated the Reform Party. There was an attempt to interfere with the vote count, but pressure from the U.S. and its then-President Jimmy Carter forced Balaguer to acknowledge the opposition's victory.
PRD prevailed once more in the 1982 general election, but in 1986 Balaguer and PRSC returned to power by a narrow margin in a free and fair election, defeating both PRD as well as the Dominican Liberation Party (PLD), originally a leftist PRD offshoot established by writer and former PRD leader Juan Bosch - the Dominican Republic's first democratically chosen president (elected in 1962 but overthrown the following year). PLD grew exponentially after 1978, and in the 1990 general election it outpolled PRD, which slipped to third place. Nonetheless, Balaguer's PRSC won a close victory over PLD, which suffered a debilitating split two years later.
By 1993 it appeared very likely that PRD would return to power in 1994 under the leadership of José Francisco Peña Gómez. However, Peña Gómez lost by a narrow margin to Balaguer in an election plagued by irregularities; it was subsequently found out that the electoral registry had been fraudulently altered to exclude hundreds of thousands of PRD-affiliated voters. Nonetheless, Balaguer was sworn in as president, although shortly afterwards he reached an agreement with Peña Gómez to hold an early presidential election in 1995. However, Balaguer went on to form an alliance with PLD to secure a two-year term, and the early vote was postponed until 1996.
The 1996 presidential election was held under a comprehensive electoral reform, which barred the immediate re-election of the president and established the runoff voting system. In the first round of voting, Peña Gómez won the largest number of votes but failed to obtain an absolute majority, and consequently he went into a runoff election with PLD candidate Leonel Fernández Reyna, who had arrived in second place. However, PRSC, which had finished in a distant third place, formed an alliance with PLD, and as a result Leonel Fernández defeated Peña Gómez in the runoff vote. Nonetheless, after the election PRSC reached an agreement with PRD to secure control of Congress, where PLD was in the minority.
The Dominican economy grew strongly during Leonel Fernández' administration, but nonetheless PLD remained a minority in Congress following the 1998 legislative election, in which PRD prevailed by a large margin. Two years later, PRD regained the presidency under the leadership of Hipólito Mejía Domínguez, who secured a large lead over Danilo Medina of PLD and former President Joaquín Balaguer - who at the age of ninety-four was running for an eight presidential term as the candidate of PRSC. Although Mejía narrowly failed to attain an absolute majority, Balaguer acknowledged his victory; Medina subsequently conceded defeat, and there was no runoff election.
Mejía presided over a period of severe economic contraction, but PRD scored an unexpected victory in the 2002 legislative elections, and Mejía successfully sought to have the constitution amended to allow the president's immediate re-election once more. He subsequently secured (with great difficulty) PRD's presidential nomination in the 2004 election, but in the aftermath of a major banking crisis he was overwhelmingly defeated by former president and PLD nominee Leonel Fernández.
While the Dominican economy has achieved a remarkable recovery during Fernández' second term, a number of traditional ills persist, among them the poor quality of public services, governmental corruption, infrastructure deficiencies (notably pertaining to the electrical system), and the country's general underdevelopment. That said, in the 2006 legislative elections PLD obtained solid majorities in both houses of Congress, and opinion polls indicate Leonel Fernández will probably be re-elected in the 2008 presidential election's first round of voting, with a large majority over PRD's Miguel Vargas Maldonado, while PRSC nominee Amable Aristy Castro is trailing far behind, and the remaining candidates are mired at one percent or less.
Update
Dominican and Spanish news media reported on election night that an exit poll taken by Penn, Schoen & Berland forecast incumbent President Leonel Fernández Reyna would be re-elected in the first round with 56% of the vote. According to the poll, PRD nominee Miguel Vargas Maldonado obtained 39%, while PRSC's Amable Aristy Castro stood at just four percent, and the remaining four candidates won one percent of the vote between themselves.
These findings were subsequently confirmed by election results issued by the Central Electoral Board (JCE). With all polling places tallied, the results of the May 16, 2008 presidential election were as follows:
Leonel Fernández Reyna (PLD and allies) - 2,199,734 votes (53.8%)
Miguel Vargas Maldonado (PRD and allies) - 1,654,066 votes (40.5%)
Amable Aristy Castro (PRSC) - 187,645 votes (4.6%)
Others - 45,096 votes (1.1%)
The election had a 71.4% voter turnout rate.
The Dominican Republic, which occupies the eastern two-thirds of the island of Hispaniola, holds a presidential election on Friday, May 16, 2008. The president of the Dominican Republic, who is directly elected by universal suffrage for a term of four years, is chosen by the runoff voting system. If none of the seven presidential candidates obtains an absolute majority in today's first round of voting, a runoff election will take place in forty-five days between the two candidates with the largest number of votes, and the candidate that obtains a majority of valid votes shall be deemed elected.2008 presidential election results, issued by the Central Electoral Board (JCE), are available here, and also at the bottom of this posting, under Update.
Since declaring its independence from Spain in 1821 until 1966, the Caribbean country had a turbulent history, characterized by numerous military coups, foreign invasions and ruthless dictatorships, among them that of Rafael Leónidas Trujillo Molina, who ruled the Dominican Republic from 1930 until his assassination in 1961, in what was one of Latin America's - and the world's - most totalitarian regimes. A succession of constitutional regimes have ruled the country since 1966, although elections held before 1996 were not always transparent affairs.
For twenty-two of the thirty years between 1966 to 1996, Joaquín Balaguer and his conservative Social Christian Reform Party (PRSC; originally the Reform Party) held power. Balaguer, who had been the Dominican Republic's nominal president from 1960 to 1961 (under Trujillo's dictatorship), ruled the country in an authoritarian fashion from 1966 until 1978, when the social democratic-oriented Dominican Revolutionary Party (PRD) defeated the Reform Party. There was an attempt to interfere with the vote count, but pressure from the U.S. and its then-President Jimmy Carter forced Balaguer to acknowledge the opposition's victory.
PRD prevailed once more in the 1982 general election, but in 1986 Balaguer and PRSC returned to power by a narrow margin in a free and fair election, defeating both PRD as well as the Dominican Liberation Party (PLD), originally a leftist PRD offshoot established by writer and former PRD leader Juan Bosch - the Dominican Republic's first democratically chosen president (elected in 1962 but overthrown the following year). PLD grew exponentially after 1978, and in the 1990 general election it outpolled PRD, which slipped to third place. Nonetheless, Balaguer's PRSC won a close victory over PLD, which suffered a debilitating split two years later.
By 1993 it appeared very likely that PRD would return to power in 1994 under the leadership of José Francisco Peña Gómez. However, Peña Gómez lost by a narrow margin to Balaguer in an election plagued by irregularities; it was subsequently found out that the electoral registry had been fraudulently altered to exclude hundreds of thousands of PRD-affiliated voters. Nonetheless, Balaguer was sworn in as president, although shortly afterwards he reached an agreement with Peña Gómez to hold an early presidential election in 1995. However, Balaguer went on to form an alliance with PLD to secure a two-year term, and the early vote was postponed until 1996.
The 1996 presidential election was held under a comprehensive electoral reform, which barred the immediate re-election of the president and established the runoff voting system. In the first round of voting, Peña Gómez won the largest number of votes but failed to obtain an absolute majority, and consequently he went into a runoff election with PLD candidate Leonel Fernández Reyna, who had arrived in second place. However, PRSC, which had finished in a distant third place, formed an alliance with PLD, and as a result Leonel Fernández defeated Peña Gómez in the runoff vote. Nonetheless, after the election PRSC reached an agreement with PRD to secure control of Congress, where PLD was in the minority.
The Dominican economy grew strongly during Leonel Fernández' administration, but nonetheless PLD remained a minority in Congress following the 1998 legislative election, in which PRD prevailed by a large margin. Two years later, PRD regained the presidency under the leadership of Hipólito Mejía Domínguez, who secured a large lead over Danilo Medina of PLD and former President Joaquín Balaguer - who at the age of ninety-four was running for an eight presidential term as the candidate of PRSC. Although Mejía narrowly failed to attain an absolute majority, Balaguer acknowledged his victory; Medina subsequently conceded defeat, and there was no runoff election.
Mejía presided over a period of severe economic contraction, but PRD scored an unexpected victory in the 2002 legislative elections, and Mejía successfully sought to have the constitution amended to allow the president's immediate re-election once more. He subsequently secured (with great difficulty) PRD's presidential nomination in the 2004 election, but in the aftermath of a major banking crisis he was overwhelmingly defeated by former president and PLD nominee Leonel Fernández.
While the Dominican economy has achieved a remarkable recovery during Fernández' second term, a number of traditional ills persist, among them the poor quality of public services, governmental corruption, infrastructure deficiencies (notably pertaining to the electrical system), and the country's general underdevelopment. That said, in the 2006 legislative elections PLD obtained solid majorities in both houses of Congress, and opinion polls indicate Leonel Fernández will probably be re-elected in the 2008 presidential election's first round of voting, with a large majority over PRD's Miguel Vargas Maldonado, while PRSC nominee Amable Aristy Castro is trailing far behind, and the remaining candidates are mired at one percent or less.
Update
Dominican and Spanish news media reported on election night that an exit poll taken by Penn, Schoen & Berland forecast incumbent President Leonel Fernández Reyna would be re-elected in the first round with 56% of the vote. According to the poll, PRD nominee Miguel Vargas Maldonado obtained 39%, while PRSC's Amable Aristy Castro stood at just four percent, and the remaining four candidates won one percent of the vote between themselves.
These findings were subsequently confirmed by election results issued by the Central Electoral Board (JCE). With all polling places tallied, the results of the May 16, 2008 presidential election were as follows:
Leonel Fernández Reyna (PLD and allies) - 2,199,734 votes (53.8%)
Miguel Vargas Maldonado (PRD and allies) - 1,654,066 votes (40.5%)
Amable Aristy Castro (PRSC) - 187,645 votes (4.6%)
Others - 45,096 votes (1.1%)
The election had a 71.4% voter turnout rate.
Friday, March 14, 2008
An early parliamentary election in Serbia
Serbian President Boris Tadic dissolved the National Assembly yesterday and called an early parliamentary election for next May 11, following the collapse of Prime Minister Vojislav Kostunica's center-right coalition government, which fell apart over the issue of suspending ties with the European Union.A number of EU countries (along with the United States) have extended recognition to the predominantly Albanian province of Kosovo, which last February 17 declared itself independent of Serbia. However, the latter regards Kosovo's unilateral declaration of independence as "null and void."
The upcoming parliamentary election will be Serbia's third nationwide vote in just over one year: the preceding National Assembly election was held on January 21, 2007, while a presidential election took place in two rounds of voting last January 20 and February 3.
2007 Parliamentary Elections in Serbia has an overview of the Balkan country's electoral system, while Weimar Serbia? Ultranationalists top parliamentary poll once more, on Global Economy Matters, has further information about the 2007 National Assembly election, including definitive election results. Meanwhile, Déjà vu: ultranationalist Nikolić wins plurality in Serbian presidential election...but loses runoff vote (also on Global Economy Matters) covers the recently held presidential election, with definitive first round and runoff election results.
Update
A turn to the West in Serbia? Pro-EU parties handily defeat ultra-nationalists, on Global Economy Matters, covers the outcome of the May 11, 2008 parliamentary election in Serbia.
Monday, February 04, 2008
Malta's Gonzi calls general election for March 8
The Times of Malta reports that President Eddie Fenech Adami has dissolved Parliament at the request of Prime Minister Lawrence Gonzi, who has called a general election for Saturday, March 8. Parliamentary Elections in Malta - Elections to the House of Representatives has an overview of the Mediterranean island nation's electoral system, with nationwide general election results since 1962 and district-level figures since 1976.Monday, January 21, 2008
Serbia 2008 Presidential Election
Serbia, which held a presidential election last January 20, returns to the polls for a runoff presidential vote on February 3, and I'm covering the event on Global Economy Matters, under Déjà vu: ultranationalist Nikolić wins plurality in Serbian presidential election...but loses runoff vote.Saturday, January 19, 2008
Faroe Islands 2008 Løgting election results
Elections to the Faroese Løgting now has countrywide results of the January 19, 2008 Løgting election, in which the Republican Party won the largest number of votes and seats, but the Unionist-Social Democratic-Conservative coalition government of Prime Minister Jóannes Eidesgaard retained an overall parliamentary majority.Wednesday, January 16, 2008
Elecciones España 2008: Redistribución de escaños favorece ligeramente al Partido Socialista
(This posting is also available in English.)
En las elecciones generales del próximo 9 de marzo en España, cuatro provincias - Córdoba, La Coruña, Soria y Vizcaya - perderán un escaño en el Congreso de los Diputados, mientras que otras cuatro - Alicante, Almería, Murcia y Toledo - contarán con un escaño adicional en la cámara baja de las Cortes Españolas.
Si las elecciones generales de 2004 se hubiesen llevado a cabo bajo la nueva distribución de escaños en el Congreso, el gobernante Partido Socialista (PSOE) hubiera perdido un escaño en La Coruña así como en Vizcaya, mientras que el opositor Partido Popular (PP) hubiera contado con un escaño menos tanto en Córdoba como en Soria. Sin embargo, el PSOE hubiera capturado los escaños adicionales de Alicante, Murcia y Toledo, mientras que el PP hubiera conseguido solamente el recien añadido escaño de Almería. En resumidas cuentas, el PSOE hubiera tenido una ganancia neta de un escaño, para un total de 165, mientras que el PP hubiera bajado por uno, a 147 escaños. Entre tanto, los restantes nueve partidos representados en el Congreso hubieran obtenido el mismo número de escaños que ganaron en las pasadas elecciones.
En las elecciones generales del próximo 9 de marzo en España, cuatro provincias - Córdoba, La Coruña, Soria y Vizcaya - perderán un escaño en el Congreso de los Diputados, mientras que otras cuatro - Alicante, Almería, Murcia y Toledo - contarán con un escaño adicional en la cámara baja de las Cortes Españolas.Si las elecciones generales de 2004 se hubiesen llevado a cabo bajo la nueva distribución de escaños en el Congreso, el gobernante Partido Socialista (PSOE) hubiera perdido un escaño en La Coruña así como en Vizcaya, mientras que el opositor Partido Popular (PP) hubiera contado con un escaño menos tanto en Córdoba como en Soria. Sin embargo, el PSOE hubiera capturado los escaños adicionales de Alicante, Murcia y Toledo, mientras que el PP hubiera conseguido solamente el recien añadido escaño de Almería. En resumidas cuentas, el PSOE hubiera tenido una ganancia neta de un escaño, para un total de 165, mientras que el PP hubiera bajado por uno, a 147 escaños. Entre tanto, los restantes nueve partidos representados en el Congreso hubieran obtenido el mismo número de escaños que ganaron en las pasadas elecciones.
Spain Election 2008: Redistribution of seats slightly favors Socialist Party
(Esta entrada está disponible también en español.)
In the general election of next March 9 in Spain, four provinces - Córdoba, La Coruña, Soria and Vizcaya - will lose a seat in the Congress of Deputies, while another four - Alicante, Almería, Murcia and Toledo - will have an extra seat in the lower house of the Spanish Cortes.
Had the 2004 general election taken place under the new distribution of Congress seats, the ruling Socialist Party (PSOE) would have lost one seat in both La Coruña and Vizcaya, while the opposition People's Party (PP) would have had a seat fewer in Córdoba as well as Soria. However, PSOE would have captured the additional seats in Alicante, Murcia and Toledo, whereas PP would have only won the newly-added seat in Almería. In all, PSOE would have had a net gain of one seat, for a total of 165, while PP would have come down by one, to 147 seats. Meanwhile, the remaining nine parties represented in Congress would have obtained the same number of seats they won in the last election.
In the general election of next March 9 in Spain, four provinces - Córdoba, La Coruña, Soria and Vizcaya - will lose a seat in the Congress of Deputies, while another four - Alicante, Almería, Murcia and Toledo - will have an extra seat in the lower house of the Spanish Cortes.Had the 2004 general election taken place under the new distribution of Congress seats, the ruling Socialist Party (PSOE) would have lost one seat in both La Coruña and Vizcaya, while the opposition People's Party (PP) would have had a seat fewer in Córdoba as well as Soria. However, PSOE would have captured the additional seats in Alicante, Murcia and Toledo, whereas PP would have only won the newly-added seat in Almería. In all, PSOE would have had a net gain of one seat, for a total of 165, while PP would have come down by one, to 147 seats. Meanwhile, the remaining nine parties represented in Congress would have obtained the same number of seats they won in the last election.
